Главой ставропольского семейства Гнадебергов был обрусевший немец, преуспевающий коммерсант, имевший звание потомственного почетного гражданина Ставрополя Самарской губернии (1899), Арнольд Густавович Гнадеберг. Российские немцы активно участвовали в хозяйственной жизни Ставропольского уезда. Это были крупные коммерсанты, выступавшие в качестве предпринимателей и комиссионеров. В 1894 завод Жигулевский химический завод Г.С. Ванюшина в Ширяево стал работать на паровой силе. Арнольд Гнадеберг как подрядчик установил на заводе паровые машины. В 1879 на заводе было уже два паровых двигателя, в 24 и 36 лошадиных сил. Венчание Гнадеберга происходило по лютеранскому обряду, которого придерживались оба, и жених, и невеста. Брак был более чем удачен: Марта, умная, волевая женщина, стала отличной хозяйкой и помощницей мужу. В семье Гнадебергов было 2 сына и дочь.
Предпринимательская деятельность Гнадеберга росла и приносила хороший доход в
25 000 рублей. Гнадеберг поставлял также медное и чугунное литье. 5 сентября 1899 в жизни Гнадеберга произошло значительное событие: «временному купцу и кавалеру Арнольду Гнадебергу Всемилостивейше повелено было пользоваться правами и преимуществами потомственного почётного гражданства». Все члены семьи потомственного почётного гражданина тоже зачислялись в это сословие: после смерти Арнольда Густавовича Марта ходатайствовала в канцелярию самарского губернатора о зачислении её детей в обыватели Ставрополя со званием потомственных почётных граждан на основании грамоты от 5 сентября 1899. В 1902-1903 Арнольд и Марта Гнадеберги приняли российское подданство. Для людей, занимавшихся предпринимательством, часто разъезжавших по делам, очень «неудобно» было оставаться иностранцами с видом на жительство, который обменивался каждый год. Проще было получить российский паспорт. Значительным было число немцев среди клиентуры Ставропольского городского общественного банка. В «Сведениях о роде занятий клиентов банка», публиковавшихся в ежегодных отчетах, этого кредитного учреждения крупные коммерсанты указывались отдельной строкой: там значился и Арнольд Гнадеберг. В 1910 г. в Ставрополе было учреждено общество взаимного кредита. В его составе, по данным 1913 г., насчитывалось 332 коммерсанта. Немцев среди них было довольно много, о чем свидетельствовал состав общего отчетного собрания Общества за 1912 г. Собственно торговой деятельностью занимался также достаточно широкий круг предпринимателей немцев. В уезде насчитывалось 10 крупных, известных предпринимателей, торговавших сельскохозяйственными машинами, оборудованием для маслозаводов, двигателями.
Н.Г. Лобанова,
начальник отдела учета, публикаций и использования документов архивного фонда РФ